LA COLUMNA VERTEBRAL:
UN PRODIGIO ESTRUCTURAL
La columna vertebral es una estructura notable que cumple
simultáneamente dos papeles diferentes. Proporciona rigidez,
de modo que la estructura sea capaz de mantener la postura
erecta, y al mismo tiempo proporciona plasticidad para un abanico
de movimientos extremadamente amplio. Para consumar
estas tareas aparentemente contradictorias su diseño está
constituido por estructuras más pequeñas sobreimpuestas
una a la otra, mantenidas juntas por una serie de ligamentos y
músculos. Puesto que las fuerzas tensiles de la musculatura
sostienen la estructura y también suministran su movimiento,
las disfunciones de la musculatura pueden producir un reposicionamiento
estructural, así como una pérdida de la amplitud
del movimiento, tanto localmente como a distancia.
Estructura de los discos intervertebrales (descrita
con mayor detalle más adelante) (Figura 11.2)
● Un anillo fibroso externo, que comprende lamelas fibrocartilaginosas
concéntricas orientadas en ángulo a las capas
adyacentes (formando un patrón reticular).
● Un núcleo pulposo interno, un gel mucopolisacarídico
semilíquido, que pierde hidratación bajo una fuerza compresiva
sostenida.
● Las placas terminales son hojas de delgado hueso cortical
y cartílago hialino, que separan el disco de los cuerpos
vertebrales por arriba y por abajo.
● Los discos están ligados a los cuerpos vertebrales superior
e inferior, más firmemente en la periferia y de modo más
débil hacia dentro.
Los discos intervertebrales:
● son potencialmente absorbentes de los choques
● proporcionan un aumento de la flexibilidad, si bien no
uniformemente, variando de una región a otra de la columna,
con menor movimiento en la columna torácica
● operan de acuerdo con las leyes que gobiernan las estructuras
viscoelásticas (véase análisis de la distorsión y la his-
159
LA REGIÓN CERVICAL 165
● Localizadas inmediatamente antes del agujero y en el
cuerpo vertebral se encuentran las apófisis unciformes (también
denominadas cuerpos uncovertebrales o articulaciones
de Luschka), únicas en su tipo, que hasta cierto grado protegen
la arteria vertebral y las raíces nerviosas de la intrusión
del disco.
Figura 11.6 Las unidades funcionales superior e inferior son diferentes
desde los puntos de vista tanto anatómico como funcional
(reproducido con permiso de Kapandji, 1998).
Figura 11.5 Un disco enfermo puede fracasar al tratar de recuperar su completo grosor después de la carga (reproducido con permiso de
Kapandji, 1998).
Figura 11.7 El atlas (C1) parece un simple anillo, y la apófisis
odontoides de C2 llena el espacio donde falta el cuerpo vertebral.
La flexión y la extensión de la cabeza se producen entre los
cóndilos occipitales y las carillas articulares superiores de C1
(reproducido con permiso de Gray´s anatomy, 1995).
disco normal
en reposo
1,4 mm
A B C
2 mm
disco normal
bajo carga
disco enfermo
bajo carga
contorno del
ligamento
transverso del
atlas
agujero
transverso
carilla articular
superior de la
masa lateral
carilla para
la apófisis
odontoides
tubérculo anterior
arco
posterior
tubérculo posterior
surco para la arteria
vertebral y el nervio
suboccipital
contorno de la apófisis
odontoides
arco anterior
apófisis
transversa
166 APLICACIÓN CLÍNICA DE LAS TÉCNICAS NEUROMUSCULARES I
C7 (vértebra prominente)
● Esta vértebra posee una apófisis espinosa prolongada,
usualmente visible en el extremo inferior de la columna cervical.
● Presenta apófisis transversas prominentes y gruesas a
través de las cuales la arteria vertebral no transcurre, aunque
sí las venas vertebrales.
Con excepción del atlas, todas las vértebras poseen apófisis
espinosas, por lo general palpables. La porción vertebral
que se encuentra entre las apófisis espinosas y la apófisis
transversa se denomina lámina. Cuando las vértebras se disponen
como una columna, las láminas son contiguas con las
siguientes, conformando una estructura acanalada adyacente
a las apófisis espinosas. Esta «acanaladura» es lugar de inserción
de numerosos músculos; en este texto se hace referencia
a ella como surco laminar.
MOVIMIENTOS DE LA COLUMNA CERVICAL
Los movimientos de la columna cervical son complejos, y
su función consiste en colocar la cabeza en el espacio en una
diversidad de posiciones, hacia delante, atrás, lateralmente y
rotando, en tanto funciona posturalmente manteniendo el nivel
de ojos y oídos en la línea del horizonte. Si bien escapa al
alcance de este texto exponer estos movimientos en detalle,
los siguientes constituyen conceptos importantes al considerar
la función cervical.
● La extensión está limitada por el ligamento longitudi-
Figura 11.8 La rotación cefálica se produce principalmente entre C1 y
C2, al rodear el atlas la única apófisis odontoides del axis. La flexión y
la extensión se dan entre el atlas (C1) y el hueso occipital (reproducido
con permiso de Gray´s anatomy, 1995).
Figura 11.9 La unidad funcional inferior está compuesta por las
vértebras cervicales típicas y C7, en que la columna cervical hace su
transición a la columna torácica (reproducido con permiso de Gray´s
anatomy, 1995).
superficie articular
(carilla) superior
apófisis odontoides (inserción
del ligamento apical)
inserciones de
los ligamentos
alares
surco para el
ligamento
transverso del
atlas
apófisis
transversa
agujero
transverso
pedículo
lámina
cuerpo
labio ventral
apófisis transversa
apófisis articular inferior
lámina apófisis
espinosa
conducto divergente de la arteria
vertebral
apófisis espinosa
impresión para el
ligamento alar
surco para el ligamento
transverso del atlas
carilla para el arco
anterior del atlas
carilla para el arco
inferior del atlas
A
B
A
B
cuerpo
apófisis espinosa
agujero
transverso
agujero vertebral
lámina
labio elevado en la
superficie superior del
cuerpo
tubérculo anterior
de la apófisis transversa
escotadura vertebral superior
apófisis articular
superior
apófisis espinosa
tubérculo posterior
de la apófisis transversa
superficie articular
inferior
cuerpo
surco para la rama
ventral del nervio
espinal
cuerpo tubérculo anterior
tubérculo posterior
carilla
articular
superior
apófisis
articular
inferior
pedículo
apófisis espinosa bífida
LA REGIÓN CERVICAL 173
Cuadro 11.6 Pruebas para la disfunción de la columna cervical.
Prueba de compresión (Figura 11.13)
● El paciente está sentado y el profesional se encuentra de pie
tras él. Se examina un lado por vez.
● Inicialmente, el paciente flexionará y rotará ligeramente la
cabeza hacia el primer lado a investigar.
● El profesional interpone sus dedos como traba y coloca sus
manos en el vértex de la cabeza del paciente, aplicando una firme
presión en sentido caudal (2-3 kg).
● Si existe estrechamiento de un agujero intervertebral, esta
prueba de compresión agravará la situación, produciendo un dolor
que puede reproducir los síntomas del paciente.
● Un procedimiento alternativo incluye todos los mismos
elementos descritos, pero en este caso el paciente extiende la
cabeza levemente antes de aplicar la compresión.
● En esta variante se inducirá un agolpamiento foraminal
bilateral, con posible reproducción o exacerbación de los síntomas,
lo cual confirma las características etiológicas del problema
(degeneración discal, etc.).
Prueba de descompresión (Figura 11.14)
● El paciente está sentado, con el profesional a un costado.
● Con la mano acopada, el profesional toma la mandíbula del
paciente con una mano y el occipital con la otra, e introduce un
lento y deliberado grado de tracción, elevando la cabeza hacia el
cielo en tanto trata de sentir cualquier barrera defensiva protectora
que podría producirse en el caso de que con la maniobra se estén
irritando los tejidos.
● Se ejercerá extrema precaución a fin de evitar irritar tejidos
que han sido traumatizados, por lo que vuelven a enfatizarse las
palabras clave: «lento y deliberado».
● Si el dolor y/u otros síntomas radiculares se alivian con esta
prueba, ello es indicio de que existe estrechamiento en uno o más
agujeros intervertebrales, que genera la protrusión del (de los)
disco(s) hacia el conducto vertebral, o de que existe un síndrome
facetario cervical.
Prueba de Hautant para alteración del equilibrio
● El paciente permanece sentado con la espalda sostenida y
ambos brazos extendidos hacia delante (posición de sonámbulo).
● El profesional está de pie frente a él con los pulgares
extendidos, que actuarán como «marcadores» de las posiciones
manuales iniciales del paciente.
● Nota: Las manos del profesional no tocan las del paciente. Se
las utiliza sólo como indicadores de la posición manual original del
paciente.
● El paciente cierra los ojos y el profesional observa durante
varios segundos (digamos 5) si las manos del paciente se desvían
en relación con sus propios pulgares.
● Se lleva a cabo el mismo procedimiento con la cabeza del
paciente en diferentes posiciones: flexionada, extendida, rotada, en
flexión lateral, etc.
● El profesional debe retener las manos del paciente en posición
neutra cada vez que se pida al paciente que cambie la posición de
su cabeza.
● Esta prueba tiene ventaja respecto de evaluaciones similares
efectuadas con el paciente en posición de pie, por cuanto la
postura sentada y sostenida reduce las posibilidades de que el
cuerpo se ladee y ello se interprete como desviación de un brazo.
● Toda desviación involucra la columna cervical.
Figura 11.13 Prueba de compresión cervical. Figura 11.14 Prueba de descompresión.
LA REGIÓN CERVICAL
escaleno
medio
escaleno
posterior
A
B
escaleno
mínimo
Figura 11.64. Los puntos gatillo de los escalenos producen patrones de molestia comunes que pueden provenir de cualesquiera de los músculos
escalenos.
escaleno
anterior
EN ESTE CAPÍTULO:
La estructura craneal 237
Occipital 238
Esfenoides 243
Etmoides 246
Vómer 248
Mandíbula 249
Frontal 252
Parietal 254
Temporal 256
Malar 260
Maxilar superior 260
Palatino 260
Técnicas de tratamiento craneal 263
Músculos de la expresión 263
Músculos de la mímica en el epicráneo 264
Occipitofrontal 264
Músculos temporoparietal y auricular 264
TNM para el epicráneo 265
Método de liberación posicional para el occipitofrontal 266
Músculos de la mímica de las regiones circunorbitaria y
palpebral 266
TNM para la región palpebral 267
Músculos de la mímica de la región nasal 267
TNM para la región nasal 268
Músculos de la mímica de la región bucolabial 268
TNM para la región bucolabial 268
Músculos de la masticación 269
Palpación externa y tratamiento de los músculos
craneomandibulares 269
TNM para el temporal 269
TNM para el masetero 276
Tratamiento del masetero mediante masaje/estiramiento
miofascial 278
Liberación posicional del masetero 278
TNM para el pterigoideo externo (lateral) 278
TNM para el pterigoideo interno (medial) 279
Estilohioideo 279
Palpación externa y tratamiento de las apófisis estiloides y
mastoides 280
Palpación intraoral y tratamiento de los músculos
craneomandibulares 281
Aplicaciones intraorales de la TNM 281
Temporal 282
TNM para el tendón intraoral del temporal 282
Masetero 282
TNM intraoral para el masetero 284
Pterigoideo externo (lateral) 284
TNM intraoral para el pterigoideo externo (lateral) 285
Pterigoideo interno (medial) 286
TNM intraoral para el pterigoideo interno (medial) 287
Musculatura del paladar blando 287
TNM para el paladar blando 288
Músculos de la lengua 289
TNM para los músculos de la lengua 290
Músculos suprahioideos: el suelo de la boca 291
TNM intraoral para el suelo de la boca 292
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