Les envío una primera parte sobre unos apuntes básicos sobre Pranayama, recopilados de enseñanzas que el Maestro D. Antonio Javier Plazas viene enseñando en diferentes cursos y actividades por toda España.
Espero que disfruten de su lectura y que no dude en preguntar cualquier duda que pueda surgirles.
Sonia Salido
PRANAYAMA
Definición de Pranayama.
Pranayama es la ciencia del control de la respiración, es el núcleo central de la práctica del Hatha Yoga.
Hatha Yoga: Hatha es una palabra sánskrita formada de dos raíces: ha, que significa «sol», y tha, que significa «luna». Al flujo de la respiración por la fosa nasal derecha se le llama «respiración solar» y al de la fosa nasal izquierda, «respiración lunar». La disciplina básica del Hatha Yoga es la regulación de la respiración, la armonización de sus corrientes positiva (solar) y negativa (lunar) o masculina y femenina. El Hatha Yoga se puede considerar como una higiene que se dedica a la purificación de todo el organismo y que tiene amplios beneficios prácticos para la salud, para el sistema nervioso, las glándulas y los órganos vitales.
Pranayama es un palabra sánskrita que está formada por dos raíces: Prana y Yama. Prana que significa aire vital y Yama que significa doma. Al conocimiento y la doma del prana manifestado en un individuo se le llama pranayama. Siendo pranayama todos los ejercicios yóguicos aconsejados en Hatha Yoga que están encaminados a este fin. El prana puede almacenarse en el cuerpo, especialmente en el plexo solar.
Prana. Traduciremos prana como «aliento de vida» en vez de «respiración» para así indicar su dimensión más amplia. Prana es la fuerza que hay en la respiración y «la fuerza vital de cada ser». El prana es la fuerza vital que hay dentro y alrededor de nosotros. Actúa en nuestra respiración, circulación, digestión y demás procesos del cuerpo y, al mismo tiempo, es la fuerza vital universal que compartimos todos.
El aire está muy cargado de prana y también lo encontramos en los alimentos que ingerimos, en especial los que han madurado al sol. Como el aire es el más vital de todos los elementos, una mejoría de los métodos de respiración significa un abastecimiento más rico de prana, o sea, de vida en sí.
Existen en el cuerpo concentraciones de prana que se almacenan en el cuerpo. Estas concentraciones latentes y enroscadas, son fuentes de fuerza fisiológica y psíquica que se ponen en acción con más facilidad con el pranayama. Esto es lo que ocurre con la práctica del Kundalini Yoga y del Vyayam.
Respiración Defectuosa.
Sólo una minoría de adultos respiran con toda eficacia y sacando el máximo partido para su salud. Los niños, salvo que tengan algún defecto físico, respiran mejor que los adultos; pero tan pronto como se someten a las presiones sociales y a tensiones, desarrollan los hábitos defectuosos de respiración de sus padres, sobre todo la respiración poco profunda con la parte superior del pecho.
La pérdida de un correcto hábito de respirar trae consigo siempre una consecuencia destructiva para la salud. La corriente sanguínea no se purifica, no se oxigena debidamente ni se queman tampoco correctamente los alimentos para aportar energía. Esto puede justificar la fatiga, jaqueca y neurastenia de la vida civilizada.
Necesidad de Oxígeno del Hombre.
Los billones de células de nuestro cuerpo necesitan respirar, necesitan tomar oxígeno y devolver dióxido de carbono, el producto de desecho de las actividades que realizan las células. Los pulmones hacen que el oxígeno pase del aire que respiramos a la sangre para llevarlo a las células. La circulación de la corriente sanguínea lleva también los gases residuales y los pulmones los expulsan como dióxido de carbono al expeler el aire con la respiración.
Podemos decir que el oxígeno es nuestro principal alimento. Es imprescindible para el proceso metabólico del que depende nuestra vitalidad. Con la combustión de los alimentos se produce energía. Se necesita una aportación de oxígeno grande y constante para la combustión de los productos alimenticios (oxidación). La cantidad que absorbemos a través de la piel es insuficiente para satisfacer estas necesidades, por lo que dependemos del funcionamiento de los músculos y órganos del sistema respiratorio.
El Tracto Respiratorio.
Los principales componentes del tracto respiratorio son las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones.
La respiración yóguica (y sana) utiliza la nariz y no la boca. Los conductos nasales están revestidos de finos pelillos, que hacen de filtros y retienen polvo y bacterias, y de membranas mucosas que calientan y humedecen el aire que entra.
El Proceso de Respiración.
El acto de respirar es una función muscular compleja, cuya coordinación está dirigida por un centro respiratorio que esta en el cerebro. Entre sus células hay un grupo que es responsable de la inhalación y otro, de la exhalación. La inhalación es un proceso activo; la exhalación es un proceso pasivo, un retroceso, un escape.
Los músculos que entran en acción para llenar y vaciar los pulmones son los del diafragma, los de las paredes del pecho y los de las costillas flotantes. El diafragma es el músculo más fuerte y tiene un movimiento de vaivén hacia arriba y hacia abajo parecido al de un pistón.
Durante la inhalación, se aplana la cúpula del diafragma, presionando hacia abajo las vísceras que hay debajo y abultando el abdomen cuando se hace una respiración profunda. Al mismo tiempo, se expande la caja torácica y la presión atmosférica que hay fuera del cuerpo hace que se llenen los pulmones a través de las fosas nasales (o la boca), la faringe, la tráquea y los bronquios.
Durante la exhalación se produce un retroceso activo. La caja torácica se relaja, los músculos abdominales se encogen y el diafragma, que había descendido por la presión del aire que entraba, sube por su propia elasticidad. Durante este proceso, se expulsa el aire de los pulmones. La exhalación es una liberación de la tensión o expansión.
En condiciones normales, los pulmones se inflan y se desinflan. Tienen elasticidad, pero no son órganos musculares. Su expansión y su contracción depende de los músculos de la caja torácica y del diafragma.
El Aire Residual.
Al aire que queda en el cuerpo después de procesarlo se le llaman volúmen residual. Parte de este aire queda en los pulmones y también en un espacio muerto que queda entre los pulmones y la nariz. Puede haber un volúmen residual mayor en las personas que padecen alguna enfermedad pulmonar y en las que han estado inactivas durante mucho tiempo.
El pranayama hace que el aire fresco pueda mezclarse saludablemente con el aire estático de los pasadizos respiratorios y los pulmones.
Deuda de Oxigeno. Se produce una deuda de oxígeno cuando su proporción en la sangre es inferior a la necesaria. Un indicio familiar de esta situación es el bostezo. Una forma de estimular la respiración para que sea más profunda consiste en hacer ejercicios energéticos con los principales músculos del cuerpo (Vyayam, Danzas...). Otro método consiste en estar quieto de pie o sentado y hacer respiraciones profundas voluntariamente. Este último es el que se utiliza en el pranayama.
Respirar Mejor.
Con la práctica del pranayama los músculos de la respiración y los pulmones funcionan con más eficacia y, al cabo de algún tiempo, lo hacen de forma habitual, con gran beneficio para el bienestar psicofísico. La respiración yóguica aumenta la vitalidad del cuerpo, mejora la transformación de aire en los pulmones, purifica la sangre, calma y tonifica el sistema nervioso y fomenta el equilibrio mental y la ecuanimidad. Relaja el cuerpo y la mente. Una respiración correcta enriquece la sangre, estimula la circulación y nutre de fuerza vital la sangre, los tejidos y los órganos.
¿Por qué necesitamos aprender a respirar?
Respiramos desde que nacemos, pero hay una diferencia abismal entre respirar de una forma superficial e incorrecta y hacerlo bien para tener salud y vitalidad. Por tener habitualmente una respiración superficial e imperfecta, dejamos de sacar el máximo beneficio de la purificación y la vitalidad que tenemos gratuitamente a nuestro alcance en el aire que inhalamos.
Las inhibiciones y las represiones morales, sociales, físicas (malas posturas y centros de tensión muscular) y ambientales (habitaciones mal ventiladas, etc.) destruyen la capacidad que teníamos de pequeños para hacer respiraciones profundas y sanas. Sin ser conscientes de ello, el paso de los años va acompañado de un deterioro de la eficiencia y la eficacia de la respiración. La sociedad occidental propensa a crear estados de ansiedad y estrés, hace que los músculos respiratorios se contraigan y acelera la pérdida de movilidad y elasticidad de los músculos de la caja torácica y del diafragma. La respiración se va haciendo más superficial y más restringida, con lo que se toma menos aire y menos oxígeno, que es el más vital de todos los alimentos.
Con la respiración controlada del Yoga levantarás tu nivel de vitalidad, aclararás la consciencia, tonificarás el sistema nervioso, darás más brillo a tus ojos, darás elasticidad a tu forma de andar, te sentirás ágil y optimista y flotarás con el flujo de la vida, en armonía y serenidad.
¿Es Antinatural una Respiración Controlada de Forma Segura?
La respuesta a esta pregunta es NO, ya que el organismo humano esta equipado con una respiración que es, al mismo tiempo, automática y controlada conscientemente. Si hay algo antinatural son los hábitos de respiración reducida e incorrecta que se adquieren según crecemos.
Las Cuatro Etapas de la Respiración.
En el Pranayama somos conscientes de que el acto de la respiración tiene cuatro etapas distintas:
Inhalación o Puraka. En Yoga se trata de un proceso contínuo, perfectamente controlado.
Una pausa de la respiración o Antara Kumbhaka. Se retiene el aire en los pulmones llenos.
Exhalación o Rechaka. Es un proceso suave y contínuo, un retroceso o relajación del llenado de los pulmones. En Yoga se tiene mucho cuidado de que la expulsión del aire sea total.
Otra pausa de la respiración o Bahya Kumbhaka. Es una suspensión de la respiración sin hacer ningún esfuerzo, al final de la cual empieza a producirse una ligera y suave entrada de aire por las fosas nasales y volvemos a la primera etapa.
Inhalación (Puraka).
En Yoga trabajamos siempre bajo un criterio de comodidad. El punto de referencia para realizar detener la expansión y el inflado de los pulmones debe estar siempre un poco por debajo de la aparición de molestias. La competición no tiene nada que ver con el espíritu del Yoga.
Es un argumento falso pretender meter demasiado aire en los pulmones, ya que es un error pensar que, más allá de cierto punto (que es un umbral de comodida fácil de conseguir), cuanto más aire tomemos más oxígeno absorbemos. Es cierto que tras un breve período de respiración profunda, se alcanza un punto en el que se toma la cantidad óptima de oxígeno y lo que exceda de esta cantidad se expulsa con la exhalación. Desde el punto de vista del Yoga, debemos preocuparnos por otros factores distintos de la cantidad de aire, sino de la suavidad y la duración de la inhalación y la exhalación, y las pausas que se producen entre ellas. En una palabra: control. En la práctica del yoga, es en la quietud de la meditación cuando se necesita la cantidad mínima de aire.
Suspensión (Kumbhaka).
Contener la respiración es un acto consciente que controla el mecanismo que regula automáticamente nuestra respiración. Al contener conscientemente la respiración actuamos como si pasáramos de un sistema automático a otro manual. Se necesita práctica para hacerlo con suavidad y sin problemas, lo que significa que hay que evitar todo esfuerzo y hacer que predomine la comodidad.
Cuanto más tiempo se haya practicado respiraciones profundas, más relajado y tranquilo estarás sentado y con más facilidad se retendrá el aire en los pulmones, o mejor se hará la pausa con los pulmones vacíos.
Si después de la retención, sale el aire con fuerzo y haciendo ruido, es porque has prolongado demasiado la retención: hay que soltar el aire como una corriente tranquila y suave por la nariz. Del mismo modo, después de una pausa en vacío, el aire debe empezar a subir por la nariz sin prisa y con tranquilidad. No impulses los músculos y los pulmones más de lo que permita cómodamente su capacidad. La facilidad y la comodidad con que lo haces queda reflejada en la serenidad de la expresión de tu rostro.
Exhalación (Rechaka).
En el Pranayama se dedica el doble de tiempo a vaciar los pulmones que a llenarlos. Cuanto más completa es la exhalación, más eficaz es la purificación y mayor es la expansión de los pulmones y la entrada de aire fresco y oxígeno de la inspiración siguiente.
La psicología del Yoga dice que todas las ideas tienen emociones concomitantes y que éstas influyen en los procesos respiratorios. Las emociones excitadas producen una respiración violenta; una respiración suave es indicio de emociones tranquilas.
Proporción en Pranayama.
La respiración yóguica concede gran atención al proceso de exhalación; la proporción entre la inhalación y la exhalación es 1:2. La exhalación se hace más larga para obtener el máximo control sobre los pulmones, de forma que el aire viciado pueda ser extraído en su totalidad de los alvéolos pulmonares, ya que en la respiración normal se expulsa solamente una pequeña cantidad de aire procedente del ápice pulmonar, mientras la base permanece casi inactiva. Mientras los alvéolos pulmonares permanezcan llenos de anhídrido carbónico, ningún esfuerzo aplicado a la inhalación puede aportarles aire fresco de la atmósfera. Esta es una de las razones por las que la respiración yóguica enfatiza la exhalación lenta, larga y profunda. Cuanto más aire se expulsa, más aire fresco de la atmósfera penetra en los pulmones, ya que no puede existir ningún vacío en los alvéolos.
Por lo tanto en la práctica de la respiración yóguica, la primera lección es comenzar con inhalaciones y exhalaciones, manteniendo la proporción 1:2, comenzando con 4 segundos de inhalación y 8 de exhalación. Aumentar lentamente la proporción bajo la guía de un profesor. Cuando aprendamos este hábito de la inhalación y exhalación, el siguiente paso es retener la respiración proporcionalmente. De acuerdo con la respiración yóguica, la proporción entre la inhalación y la retención es de 1:4. La retención es cuatro veces la inhalación, y la exhalación es solamente dos. La proporción es: 1:4:2. El mínimo para comenzar es 4 segundos de inhalación, 16 segundos de retención y 8 segundos de exhalación. Después aumentar a 5.20.10; hasta terminar con 8.32.16.
Requisitos para hacer Pranayama.
Necesitamos un Mudra. Mudra es un gesto corporal que puede ser la totalidad del cuerpo, o una parte. Y ese gesto corporal, se convierte en un canal por el cual la energía fluye, de una forma determinada. Llevamos la energía de un lado a otro a través de un Mudra. Puedes poner las manos juntas en tu regazo, con las palmas hacia arriba y apoyando el dorso de la manos derecha sobre la palma de la mano izquierda y juntando los pulgares. También puedes dejar la palma de la mano izquierda sobre la rodilla izquierda y la de la derecha, sobre la rodilla derecha. También puedes enderezar los brazos hasta poner los codos en línea recta y apoyar el dorso de las manos sobre las rodillas de su lado correspondiente, haciendo el Símbolo o Sello del Conocimiento (Jnana Mudra) juntando las puntas de los dedos pulgar e índice y poniendo rectos todos los demás. Este signo simboliza la Unión que es el Yoga.
Necesitamos una Asana. Una asana es un posicionamiento del cuerpo: firme, estable y relajado. Se adopta una posición sentada inmóvil y relajada. Esto significa que hay que sentarse en el suelo con las piernas cruzadas, la espalda recta, la cabeza nivelada y la espina dorsal, el cuello y la cabeza en línea vertical, sin que haya nunca rigidez. En caso de no poder sentarnos de tal manera, nos podemos sentar con la cabeza y la espina dorsal en línea recta en una silla de respaldo recto o en un taburete, apoyando la espalda y la cabeza en la pared.
Necesitamos un Dharana. Dharana es la concentración de la atención mental en un punto sostenido, excluyendo a esta atención de cualquier otro punto; es decir coger los cinco sentidos y fijarlos en un punto, sosteniéndolo, no que estén tocando diferentes cosas
Condiciones Previas:
Deja que pasen por los menos dos horas después de una comida fuerte y una hora después de una ligera, antes de empezar la sesión de pranayama.
Siéntate en una habitación limpia, bien ventilada y agradable. Es mejor estar en silencio y al aire libre, si el tiempo y la temperatura lo permiten.
Lleva un mínimo de ropa que no sea apretada o hazlo completamente desnudo, para sentir mejor tu piel en la respiración.
Si es posible, vacía la vejiga y evacúa los intestinos antes de empezar.
© Antonio Javier Plazas (Todos los derechos reservados por el autor)
INTRODUCCIÓN
Desde el principio de los tiempos las personas han tenido la necesidad de ocuparse en su cuidado personal para mantener la salud y la capacidad de vivir de una manera adecuada, con el mayor bienestar y una gran longevidad. Y ésto ha sido así en todas las civilizaciones y culturas.
De la medicina se puede decir que es el arte y la ciencia que se dedica a conseguir ese bienestar personal, la salud y longevidad con las mejores condiciones posibles. ARTE, llamando así al conjunto de procedimientos para hacer y conseguir algo determinado; CIENCIA por lo que es el conocimiento de las cosas por sus causas, saber sobre eso mismo. Medicina son también las actuaciones que hay que llevar a cabo para conseguir el objetivo que se busca, tal y como son los diferentes métodos diagnósticos, los distintos medios terapéuticos que se utilizan, la investigación y la observación del organismo y sus respuestas bajo distintas condiciones, etc. los cuales son diferentes según la cultura bajo la cual estudiemos esta medicina.
La diferencia entre un tipo de medicina y otra es sobre todo el modo de observar al hombre y su entorno, y cómo hacer para mantenerse sano el mayor tiempo posible, además de los diferentes métodos terapéuticos.
UNA DIFERENCIA BÁSICA
El cuerpo humano, las personas, somos unas entidades en las que resulta un tanto difícil determinar qué parte, cuerpo físico, mente o espíritu, es el responsable de tal o cual enfermedad. Es que incluso antes de hablar de enfermedad vemos que es complicado poder separar y delimitar claramente hasta donde llega cada una de esas partes.
Si observamos un brazo, por ejemplo, vemos que en él hay unos componentes que podemos denominar que son físicos, como la piel, la grasa subcutánea, los músculos, huesos, vasos sanguíneos y todo su contenido interno. Pero también podemos apreciar que esa parte determinada de nuestro cuerpo tiene una energía que lo anima en su movimiento y funcionamiento y que de la misma manera, y al igual que sucede en cualquier parte de nuestro organismo que elijamos, veremos que está compuesto por células que tienen una inteligencia e incluso una conciencia propia que les hace seguir un funcionamiento interno determinado y concreto para cada una de ellas. Esta conciencia propia celular les lleva a ser diferentes unas de otras y a realizar funciones distintas que determinan el que se sitúen en un sitio del cuerpo o en otro y que accionen y tengan funciones tan distintas unas de otras.
La Medicina Occidental actual tiene, tanto en la estimación de la salud de las personas como en sus métodos de diagnóstico y tratamiento, una preferencia y primacía sobre la observación y acción en el cuerpo físico, el cuerpo donde más claramente se manifiestan los síntomas de cualquier afección, considerando el cuerpo mental, la psique de las personas, como una parte de nuestra constitución que por sí sola también se puede enfermar y a la que a veces se le da cierta importancia a la hora de estimar la causa de determinadas enfermedades, las denominadas psicosomáticas, pero que fuera de ello, no tiene más peso en el desarrollo de la enfermedad y en el mantenimiento de la salud como se le da en otro tipo de medicinas, léase Medicina Tradicional Ayurvédica (MTA) y Medicina Tradicional China (MTC). Y tal vez sea esta consideración de la interacción de los tres cuerpos en el mantenimiento del equilibrio y salud personal, una de las diferencias básicas entre las distintas medicinas a que hacemos referencia. Ninguna de las dos medicinas orientales deja de lado el aspecto psíquico y energético de nuestro cuerpo. Es el aspecto energético personal uno de los más importantes para entender la base teórica de las MTA y MTC.
Por lo tanto, es muy interesante para complementar el conocimiento sobre nuestro cuidado personal y para mantener la salud, el acercarnos a este tipo de medicinas y ponerlas junto al resto de conocimientos para que nos sean útiles, para que permitan y ayuden a desarrollarnos mucho más plenamente y para poder utilizar todas nuestras facultades físicas, psíquicas y energéticas para ser más felices. Hay muchas veces que nos encontramos bien y entonces no apreciamos lo bueno y lo felices que nos hace poder mantenernos así y es bien claro que nos hace infelices y nos quita alegría de vivir el hecho de tener molestias, dolores ó cualquier tipo de afección.
Y antes de seguir adelante, unos comentarios al respecto de aclarar la diferencia de términos que se han de utilizar cuando hacemos referencia a la MTA y MTC y la razón de que se utilicen términos en sánscrito o términos chinos. Al hablar de este tipo de medicinas, estamos tratando de acercarnos a un arte, la medicina, nacido dentro de unas culturas con miles de años de antigüedad, las cuales se desarrollaron en otros puntos bastante alejados del planeta, en los que la filosofía que las sustenta, el modelo de sociedad, las pautas de vida, el modo de expresarse y el lenguaje tenían un significado muy diferente del que tienen hoy en día nuestras palabras.
Y nos parece más conveniente seguir utilizando estos términos originales que intentar darles otra palabra que les haría cambiar en gran medida su significado. Por lo tanto, cuando tengamos que utilizar estos términos lo haremos, añadiendo una breve y fácil traducción para su entendimiento y seguiremos utilizándolos por ser los que mejor definan y expresen lo que quieran decir.
Al hablar de MTA y de MTC utilizamos el término Tradicional. Y éste se refiere a algo más que la transmisión de ritos, hechos históricos o costumbres. Más bien se diría que es la transmisión del conocimiento de nuestros antepasados, tanto en su forma como en su contenido, siendo este conocimiento principios de orden universal de tal manera que nos permiten comprender todo y cuyo origen no corresponde a los hombres. Esto significa que por ser principios de orden universal son inmutables e inalterables a lo largo del tiempo y ésto es y será así mientras el universo sea tal y como es. Veremos a lo largo del libro y sobre todo en lo referente a las bases en las que se asientan estas dos ciencias, que estos principios son universales y que se dan en todo tiempo y lugar del universo. Y cuando se dice que son principios de origen no humano se refiere a que los mismos no son creados por el hombre, sino que existen en el universo como tal, por ser el universo tal y como es.
Por ser ésto así es fácil de entender que la aplicación de estas medicinas hoy en día es tan actual como lo ha sido siempre y el paso del tiempo no les hace ser menos útiles ya que sus principios son aplicables en todo momento y lugar.
Ambos sistemas médicos han sido reconocidos por la Organización Mundial de la Salud e incluso comienzan a ser legalizadas también en otros paises del mundo distintos del suyo de origen y parte de sus técnicas se utilizan hoy día con bastante frecuencia incluso entre los médicos occidentales y están llegando a ser terapias totalmente aceptadas por los colectivos (colegios?) médicos.
Por otra parte, los dos tipos de medicina de que hablamos tienen cierta afinidad en el lenguaje, observación de la persona, metodología y en ellas se hace cierto énfasis en el entendimiento de la fuerza de la vida, de la energía, del Qi y Prana, en la consideración de los elementos, sus cualidades y su interacción e importancia en la constitución personal. En la Medicina China se habla del Yin y Yang, y de los elementos tierra, agua, fuego, madera y metal y en el Ayurveda de los doshas o humores constitucionales (Vata, Pitta y Kapha) y de los elementos de éter, aire, fuego, agua y tierra. Se utilizan términos como trastornos de viento, fuego y flema para significar las causas de las enfermedades y se emplean métodos diagnóstico y de tratamiento similares.
ORIGEN DE LA AYURVEDA (MTA)
A la luz de los textos sagrados de los Vedas, libros fundamentales de la religiosidad de la India, la Medicina Tradicional Ayurvédica es la ciencia del correcto vivir que es eterna, no tiene principio ni fin. La vida, el intelecto, la energía así como el universo, no tienen principio ni fin y es sobre estos tres factores y su integración en el cuerpo humano (lo que delimita la vida humana) y sobre lo que trata el Ayurveda. No ha habido tiempo ni momento en el que el flujo de la vida o de la inteligencia no existiese en cualquiera de sus múltiples formas, y por lo tanto, la ciencia que trata de la existencia de la vida y de cómo vivirla del mejor modo posible, también existió siempre. Las propiedades naturales de los elementos de la vida, así como del fuego, elementos líquidos o gases no cambian a lo largo de los tiempos y, de la misma manera, las propiedades de los alimentos, aire, plantas y otros elementos del universo serán siempre las mismas.
El origen del Ayurveda se encuentra en la Tradición que transmiten los Vedas. Los Vedas son los antiguos Textos Védicos de la Tradición que fueron escritos hace 7000 años aproximadamente, llamados Rig Veda, Yajur Veda, Sama Veda, y Atharva Veda y en ellos se guarda el Conocimiento más antiguo del que se tiene constancia en el mundo y son la base de toda una cultura extendida y desarrollada en la India. En el Atharva Veda se encuentra la máxima información para el cuidado de la salud, así como la descripción de las diversas enfermedades, etiología, tratamiento y prevención.
En el Atharva Veda se contempla que este conocimiento fue dado por Brahma, el Creador, e impartido a Prajapati Daksha, el Mentor Antepasado de Todas las Criaturas, de y desde él lo recibieron los Ashvini Kumaram, los Gemelos Primogénitos, de los cuales descienden todos los seres y alcanzado también por el Príncipe de los Dioses, Indra, guardando para sí y para los demás seres celestiales los secretos de la inmortalidad. Este príncipe divino, de acuerdo a la Tradición, envió al insigne médico de los Dioses, el sabio Dr. Dhanvantari a la Tierra para impartir este conocimiento a los seres humanos y así poder ayudarnos, cuidando nuestra salud, a cumplir con las finalidades de la existencia, el largo regreso a la morada celestial. Su más destacado discípulo, Susrhuta, escribió un compendio de cirugía y fisiología, el Susrhuta Samhita. Por otra parte, hay otro tratado muy importante donde se trata del conocimiento del Ayurveda es el Charaka Samhita, escrito por el insigne Vadya (médico ayurvédico) Charakamuni. Estos textos tienen una antigüedad discutida entre los maestros hindúes y los estudiosos occidentales. Mientras que los primeros los sitúan anteriores a la encarnación divina llamada Rama evidentemente, y por lo tanto les dan la edad de más de 10.000 años, los académicos los sitúan aproximadamente en unos 3.000 a 5.000 años. En ellos se habla de que la ciencia del Ayurveda fue directamente enseñada a los Rishis, los sabios preceptores de los yoguis, los cuales la percibieron en estado de meditación. Éstos transmitieron este conocimiento oralmente. Más tarde, al pasar las Yugas (eras, épocas de mas de 400.000 años cada una) y entrando en la Kali Yuga, la era actual, la mente de las personas iba a ir teniendo menos retención y aquí se estableció el sentido de estas enseñanzas, que fueron escritas por los Rishis para evitar que este saber se perdiera.
Lo fabuloso de estos maravillosos libros clásicos de Ayurveda, es que a pesar de estar escritos desde hace tantos años, al leerlos se ve que tienen plena vigencia pues en ellos se definen desde gran cantidad de estados de enfermedad, así como tratamientos adecuados, actuaciones en casos de urgencias, entendimiento de los distintos sistemas corporales, pronósticos, etc. que son perfectamente aplicables hoy día.
El Ayurveda ha sido el sistema del cuidado de la salud en la India desde hace miles de años y durante la dominación británica del país, fue un sistema no reconocido oficialmente aún cuando se seguía practicando. Tras la independencia volvió a instalarse como sistema médico oficial y hoy día conviven la medicina occidental y la medicina ayurvédica, teniendo la posibilidad de encontrar en cualquier lugar del país asistencia de médicos ayurvédicos así como los productos correspondientes. En la vida diaria de la India, incluso el modo de entender la comida diariamente y cómo combinar los alimentos y sabores se corresponde con un punto de vista dietético ayurvédico.
Tanto la Universidad Hindi de Benáres (BHU) como la Universidad Sánscrita (BSU) de la misma ciudad imparten los cursos oficiales que forman parte de la carrera de Medicina Tradicional Ayurvédica, estando la diferencia en que en la BHU, es imprescindible estar graduado como médico alópata. En la BSU, el sistema de aprendizaje es el tradicional y clásico de la Ayurveda.
¿QUÉ ES LA MEDICINA AYURVÉDICA?
La palabra Ayurveda es un término Sánscrito que significa ciencia de la vida y está compuesta de dos prefijos: Ayu significa vida o vida diaria y Veda significa Conocimiento. Por lo tanto el Ayurveda es el conocimiento sobre el modo adecuado de vivir diariamente.
El Ayurveda se define como:
"la ciencia que imparte el conocimiento de la vida".
"la ciencia que describe la extensión de la vida y habla sobre las acciones buenas o no para la vida".
"la ciencia que describe los signos de la buena salud y de los factores responsables para su mantenimiento, así como de la dieta y medicinas para utilizar en estados de enfermedad".
El Ayurveda se fundamenta en el conocimiento obtenido del saber de la constitución personal y de la práctica y experimentación de la metodología necesaria para el perfecto cuidado y desarrollo personal. No trata de asuntos parciales dentro de la medicina ni es sólo un tipo de tratamiento determinado. sino que tal y como Expresa el sabio Charaka en el texto Charaka Samhita 1:81
"Hitahitam Sukham Dukhmayustasya Hitahitam Manam Cha Taccha Yatroktamayurvedah Sa Vechyate", cuyo significado es: "El Ayurveda es esa disciplina que trata el cuerpo de acuerdo a lo que es beneficioso y lo que es perjudicial para el mismo".
Ésto significa que el Ayurveda indica lo que es bueno y malo para mantener la salud personal y asegurar un estado de felicidad en la vida. Así que el objetivo del Ayurveda es mantener el cuerpo saludable, lleno de vitalidad y libre de enfermedades y no sólo por medio de lo que hay que hacer o no para conseguirlo sino que eso se logra también gracias a mantener el equilibrio entre los "Doshas", tal y como se llaman los tres humores predominantes en nuestro organismo.
Por otro lado hay que indicar que la diferencia más clara entre otro tipo de medicinas y la MTA es que en el Ayurveda la consideración más importante no es la enfermedad en sí misma sino que se insiste en que la medicina debe estar centrada en la persona antes que en la enfermedad. En el Ayurveda es muy importante la estimación de que la buena salud y la falta de enfermedades se logra sólo si el médico tiene un punto de vista completo del paciente como persona, antes que como enfermedad.
Y es que el Ayurveda observa al paciente como la persona y su misma naturaleza, con la creencia y convicción de que las verdaderas drogas son las que curan al paciente sin producir efectos laterales, siendo estos efectos producidos por las drogas una de las partes negativas de los tratamientos de la medicina alópata, de la medicina occidental.
Por otra parte, en este tipo de medicina se observa la enfermedad como causada principalmente por gérmenes o virus y en el Ayurveda la creencia es de que la enfermedad resulta de la pérdida del equilibrio que se debe mantener entre los tres doshas, como comentamos anteriormente, pues si este equilibrio no se mantiene hace a la persona muy susceptible de padecer desórdenes físicos. De hecho la salud, de acuerdo al Ayurveda, es el estado del balance de los tres humores y es también una condición en la cual los tres aspectos del ser humano (cuerpo, mente y alma, o también denominados Indriyas, Manas y Atma) se encuentran en un estado natural y adecuadamente equilibrados, así que cuando ese estado natural se perturba, la enfermedad emerge.
De ésto resulta que la principal aspiración del Ayurveda es restablecer el equilibrio en el tiempo de duración de la enfermedad y mantener este equilibrio (fuera del tiempo de enfermedad) para tener una vida longeva y saludable.
LOS CINCO PRINCIPIOS DE UNA VIDA SALUDABLE
Para mantener este equilibrio, en el Ayurveda se estima que hay cinco principios que cuando se tienen en cuenta y se respetan son de una inestimable e invalorable ayuda para lograr un adecuado equilibrio entre los doshas y, en definitiva, mantener salud y longevidad:
1-dieta adecuada
2-respiración correcta
3-ejercicio adecuado
4-relajación adecuada
5-pensamiento positivo
La aplicación de estos principios y observancias en la vida cotidiana de un modo adecuado es factor importante para el mantenimiento del equilibrio de los doshas y, al contrario, el descuido al respecto de ellos es elemento importante originador y causante de desequilibrio dóshico (ref: Dosha) y origen de molestias, achaques y enfermedades.
Cada uno de los cinco principios anteriores tiene efectos muy notorios en cualquiera de los tres aspectos de la persona y por eso el Ayurveda no se cuida sólo de mantener la salud física de la persona sino también la mental. Por ésto, el médico ayurvédico para conseguir el diagnóstico de un paciente no sólo hace un chequeo para ver dónde está el problema físico, sino que también debe conocer el estado mental así como el medio socio-cultural en el que se desenvuelve y, del mismo modo, a la hora de calibrar el tratamiento puede incluso aconsejar a un paciente los libros que debiera leer o lugares donde se puede desplazar para conseguir y obtener una rápida recuperación de su enfermedad. Del mismo modo debe conocer al paciente en el sentido de conocer su constitución dóshica individual para determinar el dosha que ha sido desequilibrado y causante de la enfermedad y también cómo se manifiestan los tres gunas (sattva, rajas y tamas) en la persona y éso da una idea de la preocupación del Ayurveda para tener un conocimiento completo o lo más aproximado posible al estado de enfermedad de la persona.
En el Charaka Samhita se dice que : "la mente, el cuerpo y el espíritu es como un trípode y el mundo está sostenido por su combinación, la cual es el sentido y la materia del Ayurveda y es precisamente para ese propósito para lo que el Ayurveda ha sido revelado".
CLASIFICACIÓN BÁSICA DE LAS ESPECIALIDADES AYURVÉDICAS
Como ya se dijo anteriormente Ayurveda significa en sánskrito "la ciencia de la salud". Los médicos ayurvédicos eran y son grandes sabios, no sólo de la medicina sino también del Yoga, la meditación y la vida interior. Realmente son lo que antaño, los griegos denominaron "doctores", es decir "sabios".
Los médicos ayurvédicos son respetados y estimados considerablemente, por su buen hacer y humanidad, ya que aún en nuestros días la Ayurveda se sigue practicando activamente y sirviendo a los hombres en la India tanto en las grandes ciudades como en los poblados mas remotos. La Ayurveda no tiene nada que ver con la brujería o en curanderismo.
Los fundamentos ayurvédicos son muy anteriores a los postulados hipocráticos. La Ayurveda ha seguido evolucionando conviviendo perfectamente con las medicinas modernas, complementándolas y enriqueciéndolas. En la actualidad hay grandes y modernos laboratorios junto con los tradicionales y herméticos de monasterios y especialistas singulares. La Ayurveda es tanto una medicina preventiva como curativa.
Los médicos ayurvédicos no sólo se ocupan de la salud física de sus pacientes sino también les proporcionan todo lo necesario para el buen desarrollo y bienestar de sus mentes y sus espíritus, por eso es común saber de los médicos ayurvédicos que son reputados místicos y santos. El ejemplo más directo que yo viví, fue la del maestro de mi maestro que murió el 25 de febrero de 1979 a la edad de 150 años, habiéndole conocido personalmente y habiendo disfrutado de su conocimiento y bendiciones. Como tantos yoguis, Bajaranga Dasa, médico y santo, anunció su muerte días antes de la misma.
La Ayurveda está clasificada como una de las muchas ciencias sagradas que provienen de la cultura védica como ya dijimos y como un complemento del Atharva Veda, uno de los cuatro Veda, y por lo tanto conectada con las enseñanzas de los Tantra, presente en este Veda.
Contiene 8 departamentos o especialidades:
1. Shalya Ayurveda Se ocupa de la extracción de todos los extraños elementos que se hayan incrustado en el cuerpo.
2. Shalakya Ayurveda Se ocupa de la curación de los trastornos de los ojos y los oídos.
3. Kaya-Chikitsa Ayurveda Se ocupa de la curación de las enfermedades o trastornos que afectan a todo el cuerpo. Se le considera la medicina general.
4. Bhuta-Vidya Ayurveda Se ocupa del tratamiento de los trastornos mentales.
5. Kaumara-Shritya Ayurveda Se ocupa de la medicina infantil.
6. Agada-Tantra Ayurveda Se ocupa de la creación de los medicamentos y antídotos.
7. Rasayana-Tantra Ayurveda Se ocupa de los elixires.
8. Vajikarana-Tantra Ayurveda Se ocupa de los estimulantes y los afrodisíacos.
El VALOR DE COCINAR EL ALIMENTO
Los Ayurvedarishis, o los grandes doctores de la Ayurveda, enseñaron que el alimento es la mejor de las medicinas. Que la salud se gana y se pierde principalmente por la comida. Enseñaron que la comida se ha de preparar como un acto de vida y ofrenda tanto para la Divinidad como en acto de sacrificio sagrado por la familia, pero nunca por uno mismo, de ahí, esa extremada importancia que se da en oriente al acto de comer de comer juntos en familia, estimándose como loable, el invitar a la casa siempre a comer a alguien.
Ser conscientes de la naturaleza sagrada de toda comida, del acto de cocinar y de comer, expresa el espíritu de la Ayurveda sobre el Arte de Vivir.
Swami Tilak, discipulo del gran medico yogi, Bajaranga Dasa, transmitió las enseñanzas de su maestro con estas palabras:
"Dedica el acto de cocinar al Ser Supremo. Haz de la cocina una imagen de limpieza y agrado. Cuida y manten siempre los utensilios en buen estado. Trata siempre de escojer un menú que sea una dieta que construya armonía entre la mente, el cuerpo y el espíritu. Manten siempre un flujo de pensamiento amoroso durante la preparación del alimento. Cuanto pase por tu cabeza, cuanto pienses durante la elaboración será en esencia consumido por los demás al ingerir el alimento. Comprende que la comida que sirvas contendrá tu energía, tu pensamiento, tu karma y tu amor en forma sutil y esencial. Por ello se siempre positivo cuando cocines y ve el acto de la vida en el acto de cocinar. Cocina Sagrado. Somos lo que comemos y pensamos".
AYURMALA KRAMA VYAYAMA
Es el Vyayam un proceso de respiraciones y movimientos coordinados, que ejercen una gran influencia sobre el circuito de meridianos por los que fluye la energía vital del cuerpo.
Como práctica de gimnasia es extremadamente beneficiosa para la dinámica y solidez del cuerpo, fortaleciendo los huesos y fuerza a los tendones, dando elasticidad a los músculos y flexibilidad a las articulaciones y columna vertebral.
En la Ayurveda el Vyayam es el sistema de Yoga dinámico apto para todas las edades, pero que durante siglos fue la base del entrenamiento de los guerreros hindúes. Hoy en día en el Sur de India, en los estados de Kerala y Tamil Nadu, se convierte en la disciplina popular por excelencia convertida en el Kalari Payattu (yoga y arte marcial) y Kathak (danza).
Por sus excelentes resultados cabe destacar a modo de ejemplo una famosa tabla dedicada al equilibrio psico-somático y energético. Inspirándonos Se inspira en la famosa sentencia del gran médico ayurvédico Charaka: "Pradnyam aparadham hi mulam roganam", traducido reza así: "Los trastornos/enfermedades tienen su raíz en las fobias del pensamiento".
En este Vyayam hay un total de unos 18 Angas o posicionamientos encadenados, cada uno de ellos tiene una denominación distinta la cual está relacionada directamente con el efecto que produce la realización de las mismas. También se puede decir que es el Vyayam de la Guirnalda de la Salud y de la Longevidad.
Esta tabla se compone de 18 movimientos precisos, que se pueden desarrollar separados o enlazados entre si. Son muy hermosos y es una delicia hacerlos y muy vistosos contemplarlos hacer. Cada movimiento tiene un nombre que en si mismo es un mensaje, una clave filosófica, psicológica y terapéutica.
Las distintas denominaciones provienen de otros tantos principios doctrinales y de la filosofía del Vyayam y que a su vez toman forma y de lo cual parte lo siguiente:
1- Estar preparado para lo inesperado
2- Tener la mente y el cuerpo unidos
3- Alcanzar la tranquilidad por el movimiento
4- Integrar el espíritu y la carne
5- Canalizar la fuerza
6- Controlar la mente
7- Limpiar el alma
8- Liberar lo que es negativo
9- Separar la luz y la oscuridad
10- Mente, cuerpo y espíritu unidos
11- Abrirse a la luz
12- Alcanzar la unidad a través de la conciencia
13- Definir la existencia
14- Alcanzar la unidad a través de las emociones
15- Crear la divinidad personal, crear tu divinidad
16- Alcanzar la unidad por los cielos
17- De la fuerza aprender la delicadeza
18- Con la delicadeza hacer que prevalezca la fuerza
CONCLUSIÓN
¿Qué se entiende por salud?... El Ayurveda define la salud y los factores responsables de su cuidado y mantenimiento y habla de lo que es útil y lo que es dañino para mantener bien la vida. . La salud es esencial para poder disfrutar plenamente de la vida de una manera correcta, y el cuidado de la salud mental es necesario para poder sentir un estado de total plenitud y felicidad.
Se diría de una persona con una vida feliz y saludable que es :
"La persona que en su vida no sufre ningún trastorno físico o psicológico".
"La persona que siente su vida y su estado general como fuerte, enérgico, lleno de vigor y de juventud".
"Una vida con total permanencia de todos sus órganos de los sentidos, intelecto y memoria".
"Tener una capacidad vital suficiente para conseguir nuestros adecuados deseos en la vida".
En un antiguo texto Ayurvédico, el sabio Dhanvantari define a la persona con salud como quien mantiene en perfecto equilibrio y funcionamiento los Doshas (humores constitucionales), el fuego digestivo (Agni), los tejidos corporales (Dhatus), secreciones, excreciones y órganos de los sentidos. Por lo tanto, la salud no es solamente la no existencia de síntomas de enfermedad sino también el total y correcto funcionamiento corporal.
Al hablar de la vida lo hacemos en un sentido general para todos, pero hemos de tener en cuenta que no todos tenemos las mismas edades y que podemos hacer una división genérica al respecto en personas que pasan diferentes etapas en su vida: niñez (hasta +- 16 años), adultos (de 17 a 60 o 70 años) y mayores (de 60 o 70 en adelante). Pero en cualquiera de estas edades significa lo mismo tener salud, adaptando lógicamente las diferencias oportunas así como las lógicas diferencias entre los distintos sexos. Hace referencia el Ayurveda a que en cualquiera de las tres etapas es diferente la fuerza física, el desarrollo de los tejidos, el estado general del cuerpo, nivel de esfuerzo mantenido, temperamento o Doshas dominante, nivel de destrucción de los tejidos, etc.
Una de las diferencias más claras en razón al sexo es la fuerza reproductiva de la mujer, que es mayor que en el hombre, y con ésto se entiende que el hombre interviene en la reproducción aportando el espermatozoide y es la mujer la que, además de aportar un óvulo, desarrolla en el interior de su cuerpo el crecimiento del huevo, dándole todos los materiales necesarios para su construcción y crecimiento, además de la posibilidad de alimentar al bebé durante meses únicamente con su propia leche, producto exclusivo también de ella. Por otro lado, también hay diferencias al respecto de que la mujer tiene todos sus canales corporales más extensibles, amplios y con menos posibilidad de obstrucciones que en el hombre, así por ejemplo de los vasos linfáticos, sanguíneos y son menos frecuentes las enfermedades como trombosis coronarias y hemiplejias en las mujeres que en los hombres, pero tanto hombres como mujeres, jóvenes o ancianos debemos de ocuparnos de nuestra salud siendo responsables de la misma, tanto para nuestro propio bienestar como para el buen desarrollo de la vida plena en nuestra familia y sociedad.
Sin duda alguna, una vida feliz y saludable es el mayor tesoro que se pueda poseer.
FIN
© Antonio Javier Plazas (Todos los derechos reservados por el autor)
Preguntas, comentarios o referencias: infosaberser@wanadoo.es
* Este artículo está basado en el libro de Ayurveda, de próxima aparición, escrito por Antonio Javier Plazas y Carmen Sánchez Villaescusa. Carmen es alumna del Sr. Plazas y colabora con él, como terapeuta y profesora en el Instituto Internacional de Medicina Tradicional Ayurvédica ( I.I.M.T.A )
Título del libro: “AYURVEDA Y LAS OTRAS MEDICINAS” ®
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